프로바이오틱스 유산균이 위염을 유발하는 세균인 헬리코박터 파이로리를 제거할 수 있다는 논문이 발표돼 관심을 모으고 있다.
이태리 포기아대학의 소화기내과 연구팀은 헬리코박터 파이로리 양성반응을 보이는 80명의 소화불량 환자를 두 그룹으로 나눠 이중맹검위약실험을 진행했다.
연구팀은 한그룹에게는 VSL#3라는 고농도의 프로바이오틱스를 열흘간 복용시키고 또다른 그룹의 환자에게는 위약을 섭취시켰다.
치료를 마친 한달후 재검사를 한 결과, VSL#3를 섭취한 환자의 약1/3 (32.5%)에서 헬리코박터 파이로리가 박멸(eradication) 됐고 위약을 섭취한 환자에게서는 변화가 관찰되지 않았다.
이 연구결과는 염증과 알레르기 치료약물 (Inflammation & Allergy-Drug Targets)이라는 학술지 최신호에 발표됐다.
한국인에게 흔하게 발생하는 위염은 주로 헬리코박터 파이로리라는 세균에 의한 감염으로 발생한다.
이미 한국인의 80%가 이 균에 감염되어 있지만 환자의 대부분이 특별한 자각증상을 느끼지 못하기 때문에 오랫동안 방치된 경우 위암으로 진행되기도 한다.
현재 의학계에서 헬리코박터 제거를 위해 사용하는 방법은 주로 세가지 항생제를 동시에 사용하는 것이다.
이 항생제 요법이 효과적이기는 하지만 한국인 식생활의 특성상 재감염의 가능성이 있고 이는 항생제의 반복된 사용을 필요로할 수 있다.
또한 항생제의 사용은 헬리코박터와 같은 유해균만 제거하는 것이 아니라 장내유익균총의 파괴를 가져오기 때문에 반복적인 사용이나 장기적인 사용에 부작용이 적은 치료제의 개발이 요구된다.
프로바이오틱스는 약물이 아닌 유익균들로 생체친화적이고 장기사용에 대한 부작용이 없기 때문에 위염과 같은 만성적인 질환에 적합한 특성을 가지고 있다. 국내에는 나무물산이 수입해 판매하고 있다.
