유산균이 대장성장증후군(IBS)은 물론, 골다공증 및 당뇨, 아토피 등의 개선에 효과가 있다는 실험 결과가 발표됐다.

프로바이오틱스 유산균 전문기업 쎌바이오텍(대표 정명준)이 지난 10일 서울팔래스호텔 다이너스티홀에서 개최한 ‘2011 유산균 바이오 테라피 연구회(회장 이동호)’ 행사에서 최창환 중앙대병원 소화기내과 교수는 과민성장증후군 환자에게 8주 동안 비피도박테리아가 포함된 프로바이오틱스 ‘듀오락7’을 투여한 결과, 50%의 개선효과를 보였다고 밝혔다.

비교 대상으로, 증상의 개선과 직접적인 상관이 없는 약을 투여한 플라시보 실험군에서는 13%의 개선효과가 나타나 유산균의 질병 개선 효과를 증명했다.

최창환 교수는 “과민성장증후군에서 유산균은 균주에 따라 효과가 다른 것으로 알려져 있는데, 이번 임상시험 대상인 프로바이오틱스 복합제(듀오락7)는 설사형 과민성장증후군에서 위약에 비해 유의하게 좋은 효과가 있었다”면서 “복통, 설사, 변비 등이 주 증상인 과민성장증후군은 일상생활에 큰 불편을 끼치는 질환으로 프로바이오틱스로 이를 개선할 경우 환자의 삶의 질 향상에 도움이 될 것”이라고 말했다.

쎌바이오텍의 전임상실험을 담당한 이현기 박사는 “쥐를 대상으로 실험한 골다공증 전임상 결과 칼슘과 유산균을 같이 투여했을 때 두 성분을 각각 투여했을 때보다 골밀도가 증가한 결과를 얻을 수 있었다”면서, “폐경기 골다공증의 증상을 효율적으로 완화시킬 수 있을 것으로 기대된다”고 발표했다. 당뇨의 경우 “당뇨병을 치료하는 아카보스와 병용했을 경우 인슐린을 분비하는 이자섬의 크기가 커졌으며, 공복 시 혈당은 물론 식후 혈당 상승도 현저하게 낮게 나타났다”고 밝혔다.

또한, 아토피 개선 실험 결과에 대해서도 “유산균이 아토피 유발 성분인 면역글로불린E의 양과 IL-4, IL-5의 발생은 억제하고, 반대로 유발을 억제하는 성분은 증가시킨 것으로 나타났다”고 말했다. 현재 이 유산균들은 가톨릭대병원과 순천향대병원 등에서 임상 완료 단계에 있으며, 스페인의 종합병원인 인판타 소피아 병원에서도 임상 실험을 진행 중이다.

쎌바이오텍의 정명준 대표는 “지금까지 대부분의 유산균 관련 연구는 유럽인을 대상으로 진행됐지만 이번 연구는 한국인의 장내 환경에 미치는 유산균의 기능에 대해 과학적이고 체계적인 연구가 진행된 것이라는데 의의가 있다”며 “향후 아시아와 유럽 모두에서 아토피와 과민성장증후군 등 유산균이 개선 효과를 보이는 질병의 임상을 완료한 제품을 선보일 예정”이라고 말했다.

올해로써 16회째 열리는 이 행사는 실제 프로바이오틱스를 필드에서 적용하는 의사, 약사, 한의사들이 모여 서로의 경험과 정보를 공유하는 연구회로, 소화기내과, 가정의학과, 산부인과, 정신과 등 각 분야 전문의와 한의사, 약사, 관련 분야 교수 등 500여 명이 참여하고 있다.

국내에서 산학연 합동으로 기능성 유산균에 대해 체계적으로 연구하는 모임은 유산균 바이오 테라피가 유일하다.