해외로 수출된 일부 과자류에서 중금속이 적발돼 전량 반송, 폐기됐지만 국내에는 그 기준이 낮거나 아예 항목이 없어 그대로 유통되고 있는 것으로 나타나 주의가 요망된다.

민주당 최영희(국회 보건복지위원회) 의원이 식품의약품안전청(이하 ‘식약청’)으로부터 제출받은 ‘국내 제조사 수출식품 부적합 현황’ 자료에 따르면 국내 제조사가 수출한 식품 중 일부에서 알루미늄, 구리, 철 등 중금속 함유가 적발돼 전량 폐기되거나 반송된 사실이 확인됐다.

이 자료에 의하면 2010년부터 2011년 5월까지 국내 업체가 중국, 일본, 독일 등 해외에 식품을 수출한 32개 제조사 제품 189만3,289kg이 현지 폐기되거나 반송 후 폐기 된 것으로 조사됐다.

이 중에는 알루미늄, 철, 구리 등 중금속이 기준치를 초과하거나 세균 및 대장균이 기준이상으로 검출된 유명제과 과자류와 아질산염이 기준이상으로 검출된 유명회사 분유가 포함된 것으로 드러나 충격을 주고 있다.

부적합 판정을 받은 수출제품 40개 중 중국이 36개(81,508.7kg)로 가장 많았는데 문제는 해외에서 퇴출된 일부제품의 부적합 기준이 국내에는 아예 없거나 수출국 기준보다 현저히 낮아 국내에서는 아무런 문제없이 유통돼 우리 국민들이 섭취할 수 있다는 사실이다.

식약청 관계자에 따르면, 알루미늄은 알츠하이머를 유발할 수 있다는 보고가 있고, 아질산염은 아동이 과다 섭취시 성인에 비해 청색증(피부점박이 푸르게 변함)에 민감하게 반응할 수 있다고 전했다.  

최영희 의원은 “외국과 비교해 국내식품 안전 기준이 낮은 경우 상향하는 등 전면 재검토가 필요하며, 국내업체가 수출시 수출국의 달라진 식품기준 등 정보 부족에 의한 피해가 없도록 식약청 등이 사전에 해외 각국의 식품기준 정보를 제공해 피해를 최소화 할 필요가 있다”고 주장했다.

한편, 제품 수출 후 폐기 반송된 현황을 보면 작게는 10.4kg부터 921,114kg까지로 이를 액수로 환산 하면 엄청난 규모이고 이는 고스란히 국내 업체의 손실로 이어지고 있는 실정이다.