포플러 잎눈 추출물이 피부노화를 억제하는 데 괄목할만한 효능을 기대할 수 있을 것으로 보인다는 연구결과가 나왔다.

프랑스 빅토르 세갈렌 보르도대학 포도나무&포도주과학연구소의 사비에르 비트라치 박사 연구팀은 미국 화학회(ACS)가 발간하는 학술저널 ‘농업‧식품화학’誌(Agricultural and Food Chemistry)에 게재를 앞둔 보고서에서 이 같이 밝혔다.

이 보고서의 제목은 ‘포플러 잎눈(Populus nigra) 추출물의 페놀系 화합물과 항산화 효능: 피부노화에 미친 페놀계 화합물들의 개별 항산화 효능 및 전사효과’.

비트라치 박사팀은 포플러 잎눈에서 추출된 수용성 항산화 성분(Populus nigra)들이 시험관과 사람의 피부세포 복제모델에 미친 영향을 관찰하는 연구를 진행했었다.

그 결과 페놀산(phenolic acids)과 비 당분성 플라보노이드(flavonoid aglycons) 등의 포플러 잎눈 추출물들이 피부의 노화과정을 억제할 뿐 아니라 심지어 노화과정을 되돌리는 작용까지 발휘했음을 관찰할 수 있었다.

아울러 포플러 잎눈 추출물들이 피부노화에 미친 전사(轉寫) 효과를 관찰한 결과 항산화 방어기전에 관여하는 유전자들과 염증성 반응 세포재생 과정 등을 조절하는 데도 중요한 역할을 수행했음이 눈에 띄었다.

비트라치 박사는 “이번 연구에서 관찰된 항산화 작용은 포플러 잎눈 추출물이 항산화 기능식품이나 화장품 등의 개발에 접목될 가능성을 시사해 준 것”이라고 풀이했다.

그러고 보면 포플러 잎눈은 이미 감기, 부비강염(副鼻腔炎), 화상, 관절염 등을 치료하는 데 효과적인 것으로 알려져 왔다. 아울러 포플러 잎눈 등으로 만들어진 벌집에서 추출된 프로폴리스 또한 종양과 감염증, 위궤양, 염증 등을 억제하는 데 유용한 것으로 밝혀진 바 있다.