지난해 7억1,715만 달러 규모의 시장을 형성했을 것으로 보이는 글로벌 치커리 마켓이 2024~2032년 기간에 연평균 5.6%의 준수한 성장곡선을 이어갈 수 있을 것으로 전망됐다.

이에 따라 오는 2032년에 이르면 11억 달러 규모로 시장이 확대될 수 있을 것으로 보인다는 예측이다.

미국 델라웨어주의 소도시 셀비빌에 소재한 시장조사기관 글로벌 마켓 인사이트(Global Market Insights)는 지난 7일 공개한 ‘제품유형별, 공급경로별, 제형별, 용도별 치커리 시장규모와 2024~2032년 글로벌 마켓 전망’ 보고서에서 이 같이 추정했다.

보고서는 치커리의 건강 유익성에 대한 대중적인 인식도가 크게 높아진 데다 다양한 식‧음료에 치커리가 사용됨에 따라 2024~2032년 기간이 시장확대가 가속화할 수 있을 것으로 내다봤다.

실제로 치커리는 소화기계 건강에 유익한 데다 천연 감미료의 일종이어서 건강 친화적인 대안으로 각광받고 있는 것이 최근의 추세이다.

이에 따라 보고서는 천연 감미료와 기능성 원료로 치커리를 원하는 수요가 고조되면서 시장이 크게 확대될 수 있을 것으로 예상했다.

건강에 대한 관심도가 높은 소비자들 사이에서 선호도 높은 식품의 하나로 치커리가 부각되고 있다는 것.

이와 관련, 보고서는 벨기에의 초콜렛 공급업체 퓨라토스(Puratos)의 미국지사가 지난 2021년 치커리 뿌리에서 추출된 섬유질을 천연 감미료로 사용할 음료 신제품 ‘벨코라데 셀렉션 다크 슈가 리듀스 카카오-트레이스 초컬렛’(Belcolade Selection Dark Sugar Reduced Cacao-Trace Chocolate)을 선보여 호응을 얻었던 전례를 상기시켰다.

보고서는 치커리 시장에서 다당류의 일종인 이눌린(inulin)이 식‧음료업계에서 다양한 용도로 사용됨에 따라 오는 2032년까지 괄목할 만한 성장을 거듭할 수 있을 것으로 예측했다.

수요가 많은 천연 감미료이자 프리바이오틱의 일종인 치커리 추출 이눌린의 대중적인 인기가 앞으로도 지속될 것이기 때문이라는 설명이다.

그러고 보면 이눌린은 장(腸) 건강과 기능성 원료로 활발하게 사용되고 있는 추세이다.

보고서는 소비자들의 인식도가 더욱 높아지고 건강 친화적인 대안으로 수요가 고조됨에 따라 이눌린이 치커리 시장의 형성에서 키 플레이어의 역할을 할 것으로 봤다.

뒤이어 보고서는 볶은(roasted) 치커리 업계 또한 음료에 폭넓게 사용되고 있다는 점을 이유로 오는 2032년까지 괄목할 만한 성장을 거듭할 수 있을 것으로 내다봤다.

볶은 치커리는 커피와 유사한 향기를 나타내는 데다 건강에도 유익해 커피 대체품으로 대중적인 인기가 고개를 들고 있는 추세이다.

보고서는 무카페인 대체음료에 대한 소비자들의 관심도가 높아지고 있는 가운데 음료업계에서도 지속적인 혁신에 힘을 기울이고 있는 만큼 볶은 치커리가 전체 치커리 시장이 성장하고 소비자들에게 어필하는 데 중요한 역할을 할 것이라고 단언했다.

지역별로 보면 북미 치커리 시장이 글로벌 마켓에서 지배적인 위치를 유지할 것으로 보고서는 관측했다.

치커리의 건강 유익성에 대한 북미지역 소비자들의 인식도가 높은 데다 농업이 탄탄하게 성장하고 있고, 각종 식‧음료에 치커리가 천연원료로 활발하게 사용되는 트렌드가 눈에 띄기 때문이라는 것.

보고서는 카길(Cargill)을 비롯해 치커리 시장에 진출해 있는 식품기업들이 제품 다양화와 혁신적인 공정 개발, 전략적 제휴 등을 통해 시장에서 앞다퉈 존재감을 확대해 나가고 있다고 강조했다.

식품기업들은 다양한 식‧음료에 기능성 원료로 치커리를 활발하게 사용하면서 소비자들의 수요를 높이고 있고, 지속가능한 재배와 품질기준 준수를 통해 경쟁력을 높이는 등 마켓셰어 확대를 위해 힘을 기울이고 있다고 결론지었다.