경희대 약학대학과 한국식품연구원 성금수 박사 공동 연구팀이 발효 노니가 아토피성 피부염 병변 및 증상을 개선하는 데 효과가 있다는 결과를 얻었다.

노니는 생리 활성 물질인 파이토케미컬이 풍부한 열대 과일이다. 중국, 호주, 폴리네시아, 하와이 등에서 오랫동안 민간요법으로 당뇨병, 심장 질환, 고혈압, 피부 감염, 구강 염증, 치통 등의 치료에 사용되었다. 2003년 유럽연합이 노벨 푸드로 선정한 음식 중 하나로 선정되면서 세계 각국에서 주스, 차 등의 건강식품으로 사랑을 받고 있다.

연구팀은 노니를 유산균으로 발효한 추출물을 실험용 쥐의 경구에 투여한 후 결과를 분석하였다. 성 박사 연구팀은 노니 과일을 원재료로 사용하는 유사 연구와 달리 (주)엔에스티바이오에서 개발한 특허 받은 발효 노니를 실험 원료로 사용했다.

이 원료는 야생 노니 열매를 세척해 영하 27도이하로 냉동해 박테리아균을 제거한 후 해동한 노니를 잘라 락토바실러스 플란타룸(NST 1805) 생균제 및 물과 함께 2~3주 배양 후 가열해 농축해 만들었다.

연구 결과, 프로바이오틱스(생균제)를 투여해 발효한 노니가 아토피성 피부염을 일으키는 면역 조절 및 염증 활성을 완화하는 데 효과가 있는 것으로 나타났다. 또 BNCB-아토피성 피부염 유사 병변 및 긁힘 행동이 약화하고, 염증 세포의 침윤을 약화하는 한편 표피 두께를 회복하고, 면역 반응의 분균형을 약화하키는 것으로 나타났다.

성금수 박사는 “발효 노니 추출물을 투여한 실험용 쥐들을 관찰하고 결과를 분석해 보니 피부염 점수, 귀 두께, 표피 두께 및 긁힘 행동을 포함하여 아토피성 피부염 병변 및 증상이 상당히 개선되는 것을 확인할 수 있었다”고 밝혔다.

해당 연구 결과는 ‘발효 노니의 면역 균형과 피부 장벽 기능 조절을 통한 피부염의 완화 연구’라는 이름으로 SCIE급 해외 저명 영양학회지인 '뉴트리언츠(Nutrients)' 1월 호에 게재됐다.