감초(Glycyrrhiza glabra)는 동서양을 막론하고 상당히 중요하게 사용된 약용 식물 중 하나다.
감초는 특히 위장의 염증을 줄여주고 체지방을 감소시키는 효능으로 주목받는다.
유럽에서는 감초 유래의 성분들이 궤양 환자를 위한 기초적인 생약 성분으로 취급받을 정도다.
위장을 보호하는 역할로는 감초만한 것이 없다고 인식되고 있다.
감초는 위장 내 점액 분비를 증가시키고 위산 분비를 촉진하는 가스트린 생성을 감소시켜 위장의 염증을 막는 역할을 한다.
특유의 단 맛과 건강효능으로 인기
감초(Glycyrrhiza glabra)는 동서양을 막론하고 상당히 중요하게 사용된 약용 식물 중 하나다.
뿌리나 뿌리줄기를 약용으로 사용하는데, 우리나라에서는 예전부터 ‘약방의 감초’라는 말이 있을 정도로 한방 처방에 없어서는 안 될 약재 중 하나로 취급된다.
감초는 우리나라뿐 아니라 서양에서도 음료, 사탕 등의 감미료로 인기를 끌었다.
감초의 뿌리줄기는 상당히 달콤한 맛을 내는데, 설탕보다 50배 정도 단맛이 있다고 전해진다.
달콤한 맛에 건강상의 이점까지 주기 때문에 동서양을 막론하고 감초가 인기를 끌었던 것이다.
