장마철 이후 식중독 발생 우려에 따라 보건 당국이 전국에 ‘식중독경고 단계’를 발령한 가운데, 점차 감소하던 식중독 발생이 최근 급증하고 있는 것으로 나타났다.

한나라당 손숙미 의원(한나라당, 보건복지위)이 식품의약품안전청으로부터 제출받은 ‘연도별 식중독 발생현황’을 분석한 결과, 2008년부터 2010년까지 최근 3년간 식중독 발생건수는 총 853건이었으며, 환자 수는 20,704명에 달하는 것으로 나타났다.

특히 2010년 식중독 환자는 7,218명으로 2009년 5,999명 대비 1년 만에 무려 1,219명(20.3%)이나 급증했다. 2011년(5. 31 기준)에도 이미 2,572명의 식중독 환자가 발생한 것으로 나타났다.

또한 2010년 식중독 발생건수는 271건으로 2008년 354건 대비 23.4%가 감소했는데 비해 환자 수는 3.6% 감소하는데 그쳤는데, 이는 일반 가정집보다 음식점, 급식소 등 대형화 된 장소에서 집단 식중독 환자가 발생하였기 때문이다.

실제로 2008년부터 2010년까지 음식점과 학교 기업체 등의 집단급식소 식중독 환자는 16,468명으로 전체 식중독 환자 20,704명의 79.5%에 달하는 것으로 나타났다.

무엇보다 ‘원인물질별 식중독 발생 현황’을 살펴보면 원인을 파악하지 못한 원인불명 건수가 전체대비 42.4%로 가장 많았다.

이어 병원성대장균, 살모넬라, 황색포도상구균 등의 세균으로 인한 식중독 발생건수가 39.7%, 노로바이러스 등의 바이러스로 인한 식중독 발생건수가 15.8%에 달했다.
 
지역별로 살펴보면 부산, 경기, 전북의 식중독 환자 증가율이 가장 높아진 것으로 나타났다.

부산은 2009년 217명에서 2010년 665명으로  206.5% 증가했고 경기도는 2009년 1,073명에서 2010년 2,694명으로 151.1% 증가했다. 전북은 2009년 34명에서 2010년 231명으로 597.4% 증가한 것으로 조사됐다.

이에 손숙미 의원은 “신종플루의 유행으로 위생에 비교적 잘 대처하던 지난 2009년에 비해 식중독이 급증하고 있는 상황”이라며, “음식물이 부패하기 쉬운 7~8월에 식중독이 집중되는 만큼, 식약청과 각 지자체들은 면밀한 협조를 통해 음식점과 집단시설의 철저한 위생점검 등 식중독 억제방안을 마련해 국민의 건강을 지켜야한다”고 지적했다.