식약청은 식품첨가물정보 시리즈(III)로 합성보존료 중 가장 널리 사용되는 소르빈산을 주제로 '알기 쉬운 식품첨가물 Q&A'를 홈페이지를 통해 소개한다고 밝혔다.

식약청은 식품첨가물에 대한 과학적 사실을 소비자들에게 제공하여 변화하는 식생활 문화에 부응하고 소비자의 선택 권리를 보장하기 위한 것이라고 설명했다.

소르빈산류는 곰팡이ㆍ효모ㆍ세균 등 광범위한 미생물의 발육을 억제해 미생물에 의한 식품의 변질을 방지하는 식품첨가물로 자연계에도 블루베리 등 베리류에 천연으로 존재하는 물질이다.
 
우리나라를 비롯해 CODEX, 미국, 유럽, 일본 등 제외국에서도 널리 사용되고 있는 소르빈산류에 대해 안전성을 평가한 결과, 국제전문기구인 JECFA(FAO/WHO합동식품첨가물전문가위원회)에서는 인체안전기준치인 일일섭취허용량(ADI)을 '25mg/kgㆍbw/day' 로 설정한 바 있으며, ADI 이내로 식품을 통해 섭취 시 안전한 것으로 평가됐다.

소르빈산류는 국내 허용된 보존료 중에서 가장 많이 사용되는 보존료로 주로 절임식품ㆍ건포류ㆍ건조저장육 등과 같은 제품에 사용된다.

소르빈산이 함유된 식품을 인체안전기준치인 ADI(25 mg/kgㆍbw/day)에 도달하는 양으로 환산해 보면, 성인(60kg)의 경우 소르빈산이 함유된 50g짜리 조미건어포(소르빈산 269ppm 함유 시)는 하루에 111봉지를 섭취해야 ADI에 도달하게 된다.

식약청은 현행 식품 등의 표시기준에 소르빈산류이 첨가ㆍ사용된 가공 식품의 포장지에는 고시된 명칭인 '소르빈산', '소르빈산칼륨' 또는 '소르빈산칼슘'과 용도인 '합성보존료'를 함께 표시하도록 규정하고 있는 만큼, 소비자가 정확한 정보 및 개인의 식생활 취향에 따라 합리적인 선택을 할 수 있을 것이라고 밝혔다. 
 
한편 자세한 내용은 식약청 홈페이지(www.kfda.go.kr) 식품첨가물정보방에서 확인할 수 있다.