그저 안 먹고, 안 쓰고?

식료품 가격인상이 이어지고 있는 가운데서도 밀레니얼 세대 소비자들은 그냥 물러서지 않고 있는 것으로 나타났다.

적절한 전략을 통해 그 같은 현실을 밀어내고 최선으로 대처하고 있다는 것이다.

캐나다 앨버타주의 최대도시 캘거리에 소재한 시장조사기관 캐슈 리서치(Cashew Research)는 14일 공개한 ‘식료품 체스게임: 밀레니얼 세대가 쇼핑에 통달하는 방법’ 보고서에서 이 같이 밝혔다.

보고서에 따르면 지난 1980년대 초반부터 1990년대 중반에 이르는 시기에 출생한 밀레니얼 세대 소비자들은 인플레이션에 맞서 그저 허리띠를 졸라매기만 하지 않고 있는 것으로 나타났다.

보다 신중하고, 단계적이고(layered), 세련된 방식으로 대처하고 있는 것으로 나타났다는 의미이다.

특히 이들의 식료품 쇼핑은 실생활의 압박이 가해짐에 따라 갈수록 심사숙고하고 계산된(calculated) 결정을 통해 이루어지고 있는 것으로 분석됐다.

실제로 캐슈 러시처가 캐나다와 미국에서 총 783명의 밀레니얼 세대 소비자들을 대상으로 진행한 설문조사 결과를 보면 68%의 응답자들이 1년 전에 비해 집에서 요리하는 횟수가 늘어난 것으로 나타났다.

이와 관련, 56%가 비용절감을 가장 중요한 이유로 꼽은 것으로 나타났다.

이 같은 조사결과는 단순히 일시적인 조정에 그치는 것이 아니라 가정을 경영하는 데 있어 좀 더 심도깊은 변화가 나타나고 있음을 시사하는 신호로 풀이할 만해 보였다.

캔슈 리서치의 애디 그레이브스 대표는 “밀레니얼 세대가 해결책을 찾아내기 위해 발빠르게 움직여야 한다는 압박에 직면하고 있는 형편”면이라서 “그들은 인플레이션으로 인한 영향을 느끼고 있지만, 통제력을 유지하기 위해 어떻게 쇼핑해야 하는지와 관련해서 적극적인 개선을 이행하고 있다”고 말했다.

조사결과를 보면 이 같은 변화가 갈수록 세련된 쇼핑행동의 형태로 나타나고 있음이 눈에 띄었다.

밀레니얼 세대 소비자들이 복잡한 다점포(multi-store) 전략을 수립한 후 쿠폰 활용, 고객충성 보상용 애플리케이션, 구매 추적조사 및 세련된 계획수립 등을 통해 자신의 쇼핑 여정을 최적화하고 있다는 것이다.

한 예로 밀레니얼 세대 소비자들은 한곳의 매장에서 쇼핑을 진행하거나, 한가지 쇼핑행동을 답습하지 않고 있는 것으로 조사됐다.

다양한 도구와 선택지를 놓고 조정하는 데 한시도 게을리 하지 않고 있는 것으로 나타났기 때문.

이와 함께 밀레니얼 세대 소비자들은 장바구니를 채우기 위해 의도적인 절충을 행하고 있는 것으로 나타났다.

59%의 밀레니얼 세대 소비자들이 사치와 허리띠 졸라매기를 병행하면서 중요한 쇼핑이라고 생각될 때는 더 많은 소비를 마다하지 않고 있는 반면 중요한 쇼핑이 아니라고 생각될 때는 지갑을 열지 않고 있는 것으로 조사된 것.

바꿔 말하면 무조건 제한하고 절약하는 것이 아니라 우선순위를 매긴 후 체스게임하듯 전략적으로 움직이고 있다는 의미인 셈이다.

또한 밀레니얼 세대 소비자들은 실시간으로 결정을 내리고 있는 것으로 나타났다.

예를 들면 78%가 소셜 미디어에서 접한 식료품을 구매하고 있다고 답한 것이다.

이밖에도 밀레니얼 세대 소비자들은 실용적이고 반응이 빨라 요리를 통해 비용지출을 관리하는 한편으로 신제품이나 새로운 트렌드에 열린 마인드를 유지하고 이는 것으로 분석됐다.

복잡한 문제에 직면한 것으로 보일 때 고도로 전략적인 행동을 취하고 있는 것으로 나타난 것이다.

보고서는 예를 들어 밀레니얼 세대 소비자들의 패션을 보면 구매하기까지 시간이 더 소요되더라도 면밀한 조사와 비교 및 제대로 해내고 싶은 욕망의 반영 등을 통해 고도로 사려깊은 결정을 내리고 있는 것으로 나타났다고 평가했다.,

한마디로 밀레니얼 세대 소비자들은 물가가 오르는 상황을 그저 버텨내는 데 머물지 않고 보다 스마트한 결정으로 헤쳐 나가고 있다고 보고서는 결론지었다.