“태양이 달의 그림자에 의해 가려지는 개기일식(皆旣日蝕)이 진행되는 시간 동안 만큼이나 이 스낵 브랜드에 스포트라이트가 쏠리게 할 수 있는 절호의 순간은 또 없을 것입니다.“

태양으로부터 영감을 얻어 발매에 이른 스낵 브랜드가 ‘썬칩’(SunChips)을 발매하고 있는 프리토 레이 노스 아메리카(Frito-Lay North America)의 라쉐다 보이드 마케팅 담당부사장의 말이다.

전체 미국민들이 학수고대해 온 개기일식이 오는 4월 8일로 임박한 가운데 스낵 브랜드 ‘썬칩’에 스포트라이트가 쏠리면서 화제를 모을 수 있을 전망이다.

개기일식이 진행되는 4분 27초의 시간 동안 맑고 밝은 날이 떠올려지게 하는 성분들을 첨가한 한정판 ‘썬칩 솔라 이클립스’(SunChips Solar Eclipse) 제품들을 www.SunChipsSolarEclipse.com을 통해 고객들에게 무료증정할 예정이기 때문.

무료증정은 미국 중부지방 표준시간을 기준으로 개기일식이 시작되는 오후 1시 33분부터 개시된다.

프리토 레이 노스 아메리카는 이와 함께 국제우주과학연구소(IIAS) 연구원이자 우주인, 과학 커뮤니케이터로 활발하게 활동하고 있는 켈리 제라디(Kellie Gerardi)와 손잡고 다양한 프로그램을 제공키로 했다.

보이드 부사장은 “이벤트에 참여한 마니아들은 개기일식이 지나간 후에도 햇빛이 가려지는 순간들을 계속 기념할 수 있는 기회를 누리게 될 것”이라고 말했다.

한편 켈리 지라디는 일반대중들이 복잡하고 어려운 우주에 관한 개념들을 이해하기 쉽고 즐길 수 있도록 하기 위한 과학 커뮤니케이션 프로그램을 진행하고 있다.

켈리 지라디는 “한사람의 연구원이자 우주인으로서 ‘썬칩’과 손잡고 흥미로운 이벤트를 전개할 수 있게 된 것을 기쁘게 생각한다”면서 “개기일식은 매우 드물게 나타나는 아주 특별한 이벤트라 할 수 있을 것”이라고 말했다.

이에 따라 많은 사람들이 바쁜 일상에서 잠시 벗어나 믿을 수 없을 만큼 신비하고 아름다운 햇빛을 즐기고 향유할 수 있었으면 하는 바람이라고 켈리 지라디는 설명했다.

‘썬칩’의 한정판 제품들과 함께 이처럼 매우 드물게 나타나는 천상의 이벤트를 기념하고 즐거움을 누릴 수 있는 기회를 갖게 된 것은 대단히 고무적인 일이라고 덧붙이기도 했다.