미국 애보트 래보라토리스(Abbott Laboratories)는 지난 2012년 제약사업 부문을 애브비(AbbVie) 명칭의 별도기업으로 분사키로 결정하기 전까지 글로벌 ‘톱 10’ 제약기업의 한곳으로 국내에서도 잘 알려진 곳이다.

현재는 토털 헬스케어 기업이면서 메디컬 디바이스 시장에서 존재감을 각인시킨 강자의 한곳으로 여전히 탄탄한 위상을 구축하고 있는 곳이다.

그런 애보트 래보라토리스가 미국시장에서 신규 브랜드 ‘프로탤리티’(Protality)를 출시한다고 지난달 31일 공표해 관심이 모아지고 있다.

‘프로탤리티’가 체중감량을 원하는 동시에 근육량과 양질의 영양공급을 유지할 수 있기를 원하는 성인들의 니즈를 충족시켜 줄 최초의 고단백질 뉴트리션 쉐이크 제품으로 선을 보이는 것이기 때문.

이와 관련, 미국성인들 가운데 전체의 절반에 가까운 이들이 지난해 체중감량을 시도했던 것으로 알려져 있다.

그런데 최근 각광받고 있는 ‘위고비’(Wegovy‧성분명: 세마글루타이드)를 포함한 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 수용체 작용제 의약품 복용을 통해서든, 수술을 통해서든, 또는 칼로리 섭취를 제한하는 다이어트를 통해서든 관계없이 체중감량을 시도하는 이들은 전체 근육에서 11%에서 최대 50%까지 상실하는 결과로 귀결될 수 있다는 것이 전문가들의 지적이다.

근육이 일상생활 뿐 아니라 갖가지 움직임, 에너지 대사 등에서 통합적인 역할을 하는 곳임을 상기할 때 눈이 크게 떠지게 하는 대목이다.

그리고 단백질은 이처럼 체중을 감량하고자 하는 사람들의 근육을 유지토록 하는 데 큰 도움을 줄 수 있는 것으로 알려져 있다.

지금까지 연구된 바에 따르면 성인들이 체중감량을 시도하는 동안 근육량을 유지할 수 있으려면 1일 섭취량보다 최소한 50% 더 많은 단백질을 필요로 할 수 있다는 지적이다.

또한 고단백질 섭취는 감량한 체중이 유지될 수 있도록 하는 데도 도움을 줄 수 있다는 것이 이제까지 이루어진 연구를 통해 도출된 사실이다.

애보트 래보라토리스의 하킴 부저몬도 영양학 연구‧개발 담당부사장은 “성인들이 체중감량을 시도할 때는 각종 미량영양소와 단백질을 충분히 섭취할 수 있도록 하기 위한 양질의 영양공급에 우선순위를 두어야 한다”면서 “그렇게 할 때 제한된 칼로리 섭취로도 근육량을 유지할 수 있게 될 것”이라고 말했다.

그는 뒤이어 “애보트 래보라토리스가 지난 수 십년 동안 진행한 근육건강 및 영양공급 관련 연구를 통해 체중감량을 시도하는 일이 무척 도전적인 과제일 수 있다는 사실을 인지하고 있다”며 “우리가 품질높은 단백질과 각종 영양소의 보고(寶庫)라 할 수 있는 새로운 뉴트리션 제품을 선보여 성인들의 근육건강 유지를 돕고자 발매하는 브랜드가 바로 ‘프로탤리티’라 할 수 있을 것”이라고 설명했다.

인체 내부에서 650여 근육이 존재하는 것으로 알려져 있는데, 단백질은 비단 근육 뿐 아니라 피부, 조직 및 뼈 등의 중요한 구성요소(building block)로 신진대사, 포만감 및 체중유지에 중요한 역할을 하고 있다.

애보트 래보라토리스의 비만 스페셜리스트인 도미니크 R. 윌리암스 의학이사는 “식욕감퇴에 의한 것이든, 바쁜 일상생활에 의한 것이든 체중을 감량시키면서 건강을 유지하기 위해 필요로 하는 단백질, 비타민, 각종 미네랄을 두루 충분하게 섭취하는 일이 대단히 도전적인 과제일 수 있다”면서 “고밀도 영양공급 대안으로 우리가 선보인 ‘프로탤리티’ 브랜드 제품들이 이처럼 다이어트로 인해 나타날 수 있는 간극을 메울 수 있도록 개발된 것”이라고 밝혔다.

‘프로탤리티’ 브랜드는 애보트 래보라토리스가 성공적으로 발매하고 있는 환자영양식 브랜드 ‘엔슈어’(Ensure)와 ‘글루세나’(Glucerna) 등과 어깨를 나란히 하면서 각광받을 수 있을 전망이다.

예를 들면 ‘프로탤리티’ 브랜드 제품들이 ‘엔슈어’의 ‘맥스 프로틴’ 드링크 제품과 동등한 수준의 영양을 공급해 줄 것이라는 설명이다.

‘프로탤리티’ 브랜드의 개별제품들은 30g의 품질높은 단백질을 함유해 근육유지에 도움을 줄 것이라는 게 애보트 래보라토리스 측의 전언이다.

이와 함께 8가지 필수 비타민B군(群)이 포함되어 단백질과 에너지의 대사를 돕고, 4g의 섬유질 성분이 소화기 건강을 뒷받침할 것이라고 한다.

이밖에도 ‘프로탤리티’ 브랜드 제품들은 설탕 1g과 150칼로리, 25가지 각종 비타민과 미네랄 성분들을 함유하고 있다.

‘프로탤리티’ 브랜드는 ‘밀크 초콜렛’과 ‘바닐라’ 향이 첨가된 11온스 4팩 들이 한 단위 제품들이 온라인 사이트 www.Amazon.com, www.Walmart.com, www,Kroger.com 및 이 사이트들의 오프라인 매장, 샵라이트(ShopRite), ‘앨버트슨’(Albertsons), ‘CVS’, ‘퍼블릭스’(Publix) 및 ‘메이저’ 등의 주요 소매유통 채널을 통해 발매에 들어간다.