국내 뼈질환 신약개발기업인 ㈜오스코텍(대표이사 김정근)이 개발한 ‘전칠삼 추출물 등 복합물’(“AIF”)이 27일 식약청으로부터 건강기능식품 개별인정형 원료로 승인(기능성원료 인정 제2010-47호)되어 업계의 비상한 관심을 끌고 있다.

오스코텍에 따르면, 관절 구성성분을 공급해 기능을 개선하는 기존 원료들과 달리, AIF 는 관절기능 손상을 유발하는 염증인자를 억제를 통하여 연골파괴과정을 근본적으로 억제함으로써 특히 성인의 관절염예방 및 기능향상에 도움을 주는 새로운 메커니즘의 기능성 식품원료이다.

업계에 따르면 국내 글루코사민 시장은 연간 약 3천억 원에 달하고 있고, 2008년 기준 해외시장 규모는 20억 달러로 고령화에 따라 시장이 급성장하고 있다.

오스코텍㈜은 AIF를 9월부터 대형식품전문회사인 P사가 출시한 관절기능 개선용 건강식품의 주원료로 공급하고 있으며, 최근 세계의학계뿐만 아니라 국내에서도 글루코사민의 효능에 대해 논란이 깊어지고 있어 시장대체잠재력이 매우 크다는 설명이다.

오스코텍은 1998년 설립돼, 2007년 코스닥에 상장된 뼈질환 관련 신약 개발 기업으로서 골다공증, 관절염, 치주질환 영역에서 합성신약 및 천연물신약을 개발해 국내외 제약사를 대상으로 기술이전을 추진 중이며, 신약개발과정에서 축적된 독자적 기술을 바탕으로 하여 골다공증, 관절염 및 치주질환 관련 기능성물질들을 개발 및 사업화하고 있다.

또한 4월 골다공증 예방소재 ‘OPB’의 일본특허, 8월에 치주질환 예방 및 치료용 조성물 ‘PRF-K’의 미국 특허획득, 9월에 관절염 예방 및 치료물질인 ‘AIF’의 미국특허 획득에 이어 금번 ‘전칠삼 추출물 등 복합물’(AIF)의 건강기능식품 개별인정형 원료승인을 통해 기술력을 인정 받음과 동시에 국내는 물론 미국 일본 등 주요시장에서의 사업화에 박차를 가할 것으로 보인다.