습관적으로 과일주스를 자주 음용할 경우 혈압을 높이는 결과를 초래할 수 있을 것으로 보인다.

과일주스가 실제 과일과 달리 당분 함량은 높으면서 섬유질 함량은 낮기 때문이라는 것.

그렇다면 과일주스가 건강에 유익할 것이라는 일반적인 인식과는 상충하는 연구결과가 도출된 셈이다.

호주 스윈번공과대학 정신약리학센터의 매튜 P. 페이스 박사 연구팀은 학술저널 ‘비만’誌(Appetite)에 게재를 앞둔 보고서를 통해 이 같이 밝혔다.

이 보고서의 제목은 ‘습관적인 과일주스 음용이 중심혈압 예측에 미친 영향’.

페이스 박사팀은 160명의 성인들을 대상으로 평소의 과일주스 음용도와 대동맥(중심) 혈압 및 상완(上腕) 부위 혈압의 상관관계를 관찰하기 위한 조사작업을 진행했었다.

조사작업은 최근 12개월 동안 과일섭취 음용도를 기억하면서 설문문항에 답하도록 하는 방식으로 이루어졌다. 이 때 과일주스 음용도는 “드물게”, “때때로” 및 “매일” 등 3가지 유형으로 분류됐다.

그런데 조사작업을 진행한 결과 과일주스를 매일 음용한다고 답한 그룹의 경우 드물게 또는 때때로 음용한다고 밝힌 그룹과 비교했을 때 중심 수축기 혈압과 중심맥압, 중심 확대혈압(central augmentation pressure) 및 맥파증대지수 등이 눈에 띄게 높게 나타난 반면 맥압증폭도는 낮게 나타나 주목됐다.

예를 들면 중심 수축기 혈압의 경우 과일주스를 매일 음용한 그룹이 3~4mgHg 높은 수치를 보인 것으로 측정된 것.

하지만 팔 부위의 혈압은 과일주스 음용도와 별다른 상관관계가 관찰되지 않았다.

페이스 박사는 이번 연구의 조사대상자 샘플이 적었다는 점과 함께 관찰적 연구방식의 한계를 감안할 때 과일주스 음용과 혈압상승의 상관성을 아직 인과관계의 관점에서 언급하기에는 시기상조라 할 수 있을 것이라면서도 유의가 필요함을 시사했다.