지역 약국 약사의 역할과 약국의 운영 사례에 초점을 맞춘 이번 워크숍은 일본 지역약국의 운영사례를 아시아 각국에서 어떻게 활용할 수 있는지를 살펴보기 위해 진행됐다.

워크숍 참가자들은 3개의 다양한 지역 약국을 견학한 다음, 워크숍을 통해 역할과 운영에 관해 논의했다.

워크숍에 참석한 장석구 FAPA 부회장은 “일본의 지역 약국은 2013년부터 큰 변화를 가져왔다”며 “고령자와 거동이 불편한 환자를 방문해 약료서비스 등을 제공하고 있으며, 올해 4월부터는 환자가 전담 Family Pharmacist를 지정해 의약품에 대한 상담과 건강관리 등에 대하여 상담할 수 있도록 제도를 확대했다”고 설명했다.

특히 “방문약사와 Family Pharmacist의 경우 1회 방문 시 상담 내용에 따라 방문약사는 1회에 5,000엔부터 7,000엔까지, Family Pharmacist는 1회 상담에 약 700엔의 상담료가 보험으로 지급되고 있다”고 덧붙였다.

장 부회장은 “일본은 의료서비스를 제공하는 전문인으로 약사를 포함시켰다”며 “2013년부터 정부의 의료보험 재정의 악화와 고령인구의 증가로 약사와 약국이 지역 의료의 중심 역할을 할 수 있도록 관련 법규를 개정하고 적극적으로 지원하고 있다”고 강조했다.

아울러 일본 약사회와 개국약사도 먼저 환자를 보살피고 국민의 건강을 유지하고 예방할 수 있도록 다양한 서비스를 제공하여 국민들로부터 호응을 받고 있다고 덧붙였다.

장석구 부회장은 “약국을 찾는 모든 환자의 약력을 기록하도록 약력카드를 작성하고 환자에게 약 관리수첩을 제공하고 있다”며 “약사도 환자의 혈압 및 혈당 등 간단히 검사를 할 수 있도록 허용하고 있는 것이 특징”이라고 말했다.

현재 일본에서는 의약분업이 일부 예외 조항을 적용해 2000년 초까지는 의약분업이 활성화되지 않아 약 30% 정도만 의약분업이 이뤄졌다. 최근 2015년에는 정부의 강력한 지원과 병의원의 호응으로 약 82%의 처방이 지역약국에서 환자에게 조제 투약하고 있으며, 제네릭 대체조제도 일본 후생성과 약사회에서 적극 캠페인을 펼치고 있어 점차 증가하고 있다. 

장 부회장은 “일본도 현재 우리나라와 같이 문전약국이 병의원 인근에 있지만 환자들이 가깝다는 편의성보다는 점차 방문약사, Family Pharmacist 확대에 따라 약국 약사의 약료서비스를 잘 제공하는 지역약국에서 조제를 하는 추세로 변하고 있다”고 말했다.

이어 “단순히 한 개의 병의원 처방에만 의존하는 약국은 향후 5년 이내에 경영의 어려움으로 약 20% 이상 문을 닫을 것으로 일본약사회는 전망하고 있다”며 “단순 조제 중심의 약국을 탈피하고 경영 다각화와 환자들에게 다양한 서비스를 제공하고 개선하려고 노력하고 있는데 우리나라 지역약국도 일본의 약국 모델을 참고해 대책을 마련하면 많은 도움이 될 것으로 생각한다”고 덧붙였다.

한편 일본에는 2015년 말 현재 약 31만명의 약사가 있으며, 매년 74개 약대에서 1만명의 약사가 새로 배출되고 있다. 이 가운데 약 55%의 약사가 지역약국에서 근무하고 있다.

이번 워크숍에는 아시아 8개국에서 약 30명이 참석하였으며 우리나라에서는 남수자 FAPA 명예회장과 장석구 부회장이 참석했다.