일본 에자이社가 미국 뉴저지州 브리지워터에 소재한 제약기업 에이카Rx社(AkaRx)의 지분 전체를 인수하는 옵션을 행사할 계획임을 18일 공개했다.

회사를 인수해 미국 현지법인의 자회사로 편입시키는 동시에 이 회사가 현재 개발을 진행 중인 혈소판 감소증 치료제 신약후보물질 ‘AKR-501’의 후속개발 및 마케팅을 행할 수 있는 글로벌 마켓 배타적 권한을 확보키로 했다는 것.

이에 따라 에자이측은 내년 1월 8일 전·후로 총 2억5,500만 달러(약 227억엔)를 지불하고 옵션을 행사할 전망이다.

에이카Rx社 인수는 에자이社가 지난 2007년 12월 미국 메릴랜드州 볼티모어에 소재한 항암제 전문제약사인 MGI 파마社를 39억 달러에 인수할 당시 옵션 조항에 포함되어 있던 것이다. 당시 에자이측은 주력 파트인 항암제 부문을 강화해 미국시장에서 한층 확고한 성장기반을 다지겠다는 포석에 따라 MGI 파마社를 인수했었다.

옵션을 행사키로 함에 따라 에자이는 내년 3월말로 종료되는 분기에 4억4,400만 달러 안팎의 순이익 감소가 반영될 것으로 보인다.

‘AKR-501’은 현재 미국에서 특발성 혈소판 감소성 자반증(紫斑症) 및 간질환과 관련이 있는 혈소판 감소증을 적응증으로 한 임상 2상 시험이 진행 중인 신약후보물질이다. 에자이측이 중국, 인도 등 간염 다발국가 공략을 염두에 두고 이 약물을 확보키로 한 것임을 시사하는 대목.

에자이측은 또 이 약물을 항암화학요법제 투여로 인해 유발된 혈소판 감소증을 치료하는 용도로도 차후 개발을 진행한다는 복안이다.

한편 ‘AKR-501’은 혈소판 생성을 촉진하는 트롬보포이에틴(TPO) 수용체 촉진제의 일종에 속하는 약물이다.

또 특발성 혈소판 감소성 자반증은 혈소판 수치가 감소하면서 각종 출혈성 제 증상을 유발하는 증상이다. 미국과 일본, 유럽 주요국가들 및 중국, 인도 등에서만 환자수가 80만명 안팎에 달하는 것으로 추정되고 있다.