“마파람에 게 눈 감추듯”이라는 말이 있다.

마치 게(蟹)가 자신의 눈을 재빨리 감추듯이 음식을 매우 빨리 먹어 치우는 모습을 묘사한 표현이다.

미국의 국기(國技)라고 할 수 있는 아메리칸 풋볼의 결승전 ‘슈퍼볼’이 2월 10일(월)로 임박한 가운데 이날 하룻동안 미국 내 치즈 애호가들이 총 2,900만 파운드 분량의 치즈를 소비할 것으로 보인다는 전망이 나와 입이 다물어지지 않게 하고 있다.

2,900만 파운드라면 kg으로 환산할 경우 약 1,315만4,178kg에 해당하는 엄청난 분량이다.

위스콘신주 유제품협회(DFW)는 4일 이 같은 전망치를 공개했다.

예를 들면 펜실베이니아주 필라델피아 거주자 150만명과 미주리주 캔자스시티 거주자 50만명이 ‘슈퍼볼’ 당일 1인당 14파운드의 치즈를 소비할 것으로 보인다는 예측이다.

미국 중서부 지역 오대호(五大湖) 연안에 소재한 위스콘신주(州)는 오늘날 미국에서 ‘치즈의 수도’(cheese capital)로 불리는 곳이다.

올해의 ‘슈퍼볼’은 오는 10일 루이지애나주 뉴올리언스에 소재한 시저스 슈퍼돔에서 캔자스시티 치프스팀과 필라델피아 이글스팀의 단판승부로 펼쳐지면서 자웅을 겨룰 예정이다.

이와 관련, 위스콘신주 유제품협회는 설문조사를 진행한 결과 응답자들의 77%가 ‘슈퍼볼’과 같은 날 즐길 음식을 마련하는 일은 필수적인 부분이라는 데 동의한 것으로 나타났다고 설명했다.

뒤이어 ‘위스콘신 치즈’는 180년의 전통과 유산이 함축되어 있는 데다 600종 이상의 다양한 유형과 스타일로 생산되고 있음을 환기시켰다.

위스콘신 유제품협회의 수잔 패닝 이사는 “이처럼 ‘슈퍼볼’이 개최되는 날에 치즈가 대량으로 소비될 것으로 예상된다는 점은 이 다용도 식재료에 대한 미국민들의 애착을 방증하는 것”이라고 말했다.

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