폴리페놀 연구의 미지의 영역

∼Oligonol의 어프로치∼

캘리포니아 대학 데이비스교 영양학부 교수 Robert M Hacman

폴리페놀은 과실이나 야채 혹은 차등의 식물에서 볼 수 있는 다양한 화합물의 한 군이다. 2000종 이상의 폴리페놀이 동정되어 있으며 딸기나 리치는 폴리페놀 함유량 (농도)이 과실중에서도 가장 많은 것중의 하나이다. 플라보노이드는 폴리페놀중에서  광범위한 서브카테고리로 플라보노이드류 중에도 다종 다양한 화합물이 존재한다. 일반적으로 플라보노이드는 이소플라본, 플라바논, 플라바놀 그리고 특별히 흥미 깊은 플라바놀류의 화합물등 보다 많은 패밀리로 분류된다. 플라바놀은 녹차, 코코아, 레드와인, 리치 과실등에 포함되어있으며 강한 생물활성을 나타내는 Oligonol 특징의 기초가되고있다.

■플라바놀

플라바놀은 기초가 되는 카테킨이나 에피카테킨과 같은 유니트로 되어있으며 과실, 야채, 음료등에서 흔히 볼 수 있는 프로안토시아니딘이라 불리는 큰 배열(사슬)을 형성하고있다. 그림1에서 나타내는 바와 같이 커다란 프로안토시아니딘 사슬은 흡수를 위해서 분자량이 작은 단량체(모노머),이량체(다이머)로 분해된다. 예를 들면 모노머라면 (-)에피카테킨, 다이마라면 프로시아니딘B2와 같은것이다. 분자의 흡수능력 (생체이용성)은 생물활성에 있어서 결정적이기 때문에 고농도 흡수성의 모노머와 다이머를 포함하는 플라바놀 성분은 보다 크게 흡수 혹은 분해될지 모르는 프로안토시아니딘이나 그밖의 장쇠인 폴리페놀에 비해서 보다 중대한 효과를 초래한다.

플라바놀의 건강에 대한 유익성을 상세하게 조사하는 연구는 최근 몇 년사이에  급증하고 있다. 덴마크인 남성을 대상으로 한 15년간에 걸친 역학적인 조사에서는 코코아유래 플라바놀 섭취량이 많은 상위 3분의 1 사람은 플라바놀의 섭취량이 낮은 사람에 비해 심혈관 사망율이나 전체 사망율에서도 낮았다는 결과가 있다(Internal Medicine166:411-417,2006).

임상연구나 분자생물학 연구에 의해 플라바놀에 대해 다음과 것이 시사되어 있다.

·일산화질소 저장의 증가

·혈압의 저하

·혈관내피기능의 개선

·혈소판점착 저하

·혈액 순환개선

·프리래디컬에 의한 피부 손상을 저하 혹은 회복

·인지 기능이나 기억력 개선

근년에와서 (-)에피카테킨은 고플라바놀 식을 섭취했을 때에 볼 수 있는 혈관기능을 개선하는 활성이 있는 플라바놀 화합물의 하나라고 보고되어 있다(Proceedings of the National academy of science USA 103:1024-1029,2006).

플라바놀류에 포함되는 어떤 특정한 분자나 그 대사 물건에 관해서 보다 확실한 작용 기서를 이해하기 위해서는 보다 많은 연구가 필요하다.

플라바놀은 혈소판의「점성」을 저하시킨다. 즉 혈액 순환을 개선하는 것이다. 활성화 된 혈소판은 비정상적인 점성을 나타내 혈관의「비후:두꺼워짐」와 혈전의 위험을 증가시킨다. 플라바놀을 많이 섭취하는 것은 혈소판의 점착성의 저하에 연결되어 섭취후 2시간이라는 빠른 속도로 혈액 순환을 개선했다는 결과도 있다 (Journal of the american Medical Association  290:1030-1031, 2003).

혈류의 개선은 섭취 2시간후에는 나타나 4시간후까지 지속했다. 그러나 6시간후에는 소실했다. 이것은 플라바놀은 단시간에 작용하는 물질이며