바야흐로 개별인정형 건강기능식품의 전성시대다.

2013년을 기준으로 개별인정형 건강기능식품의 누적건수는 463건을 돌파했고, 생산실적은 2,300억원을 넘었다.

이제 개별인정을 주요 이슈로 다루지 않고서는 건강기능식품 시장을 설명하기 어려워졌다.

일각에서는 개별인정이 건강기능식품 시장에서 성공할 수 있는 유일한 돌파구라는 분석도 나올 정도다.

긍정적인 것은 수입원료 일색이던 개별인정형 기능식품 시장에 변화의 바람이 불기 시작했다는 것이다.

업체들의 경험이 쌓이고, 개별인정형 건강기능식품에 대한 시장의 요구가 커지면서 이제 우리 고유의 전통소재를 연구해 이를 개별인정 소재로 개발하는 사례가 늘고 있기 때문.

그러나 모든 업체들이 개별인정 작업에 성공하고, 목표했던 성과를 거두는 것은 아니다.

개별인정을 위해 여전히 막대한 자금이 들어가고, 치열한 마케팅 경쟁을 거쳐야만 한다.

그렇다면 개별인정에 성공할 수 있는 가장 좋은 방법은 무엇일까?

뉴트라덱스가 네오뉴트라 박상옥 이사를 만나 최상의 개별인정 전략에 대해 들어봤다.

네오뉴트라는 건강기능식품 전문CRO로 독보적인 위치를 차지하고 있는 컨설팅 기업이다.

10여년 동안 쌓인 경험 노하우와 체계적이고 과학적인 자체 평가시스템을 갖춘 것으로 알려져 있다.

그럼 지금부터 네오뉴트라 박상옥 이사에게 개별인정 전반에 대해 들어보기로 하자.

건강기능식품 초창기부터 ‘개별인정 CRO’라는 다소 생소한 분야를 개척했습니다. 처음 개별인정 CRO라는 사업모델을 선택했던 까닭은 무엇인가요?

네오뉴트라는 2005년 3월에 처음 법인을 설립했지만, 2004년 하반기부터 준비를 시작하고 있었습니다.

건강기능식품법이 시행되면 식품의 기능성을 규명하고 이를 법적으로 인정받으려는 움직임이 많아질 것으로 생각했거든요.

제도 시행과 함께 소비자의 니즈를 보았다고 해야 할까요?

충분한 사업기회가 될 수 있을 것이라고 판단했습니다.

물론 주변의 만류가 없었던 것은 아닙니다.

주위에서는 단순 인허가 대행은 규모가 너무 작기 때문에 사업화가 힘들다는 이야기가 많았어요.

더구나 제도 시행 초기였기 때문에 누구 한명 전문가라고 나설 수 있는 사람도 없었죠.

물론 저에게도 건강기능식품 인체적용시험은 생소한 분야였던 것이 사실입니다.

하지만 저희가 추구했던 사업모델은 단순한 인허가대행이 아니고 인체적용시험이었기에 어느 정도 사업화에 대한 확신이 있었습니다.

국내 기능식품산업을 위해서도 이러한 일을 잘 해낼 기업이 있어야 한다는 느낌이 들었구요.

당장은 기능성 원료들을 해외에서 수입하겠지만 시간이 흐르면 우리나라의 농수산자원에서 기능성 원료를 만들게 분명하지 않겠어요?

그때 네오뉴트라 같은 기업이 잘 자리를 잡고 있다면 훨씬 수월하게 그 일이 진행될 수 있을 것으로 믿었습니다.