야쿠르트의 마케팅으로 촉발된 천연 비타민 논쟁이 날이 갈수록 심해지고 있다.

유명 연예인을 내세운 광고 전략이 소비자들에게 어필하면서 시장에 실질적인 변화가 나타나고 있기 때문.

이제는 천연비타민이 아니라는 이유로 반품을 요구하는 사례까지 나오고 있어 업계의 불만은 상상을 초월할 정도로 높다.

합성비타민 제품을 주로 판매하는 기능식품기업은 물론 제약 업소들 역시 이 같은 문제에 적극 반발하는 상황이다.

심각성 절감하는 업계

본지는 이미 ‘비타민전쟁 불붙다’라는 제목으로 최근 일고 있는 천연비타민 논쟁을 소개한 바 있다.

그러나 당시만 해도 업계의 분위기는 ‘우려’ 정도의 수준이었고, 야쿠르트의 마케팅이 가진 몇 가지 문제점에 대해 직접적인 공격을 가하는 케이스도 적었다.

시장이 ‘천연’이라는 이슈에 반응할지도 미지수였을 뿐만 아니라, 무리한 내부 분쟁은 자칫 시장 전체를 죽이는 악영향으로 연결될 가능성이 있다고 판단한 것이다.

그러나 수주가 지난 지금 상황은 완전히 바뀌어있다.

이제 합성비타민을 취급하는 업체들은 ‘천연’이라는 이슈가 상상이상으로 소비자들에게 어필했다는 점을 실감했고, 이에 대해 적극적으로 대응하지 않으면 심각한 문제가 생길 것이라고 판단하는 분위기다.