- Stevia는 쌍떡잎식물 초롱꽃목 국화과의 여러해살이풀로 하천이나 습지대 주변에서 자라며, 남아메리카의 파라과이, 아르헨티나, 브라질 등의 국경 산간지에서 주로 서식하고, 파라과이에서는 옛날부터 스테비아잎을 감미료로 이용해 왔는데, 최근 합성감미료인 사카린의 유해성이 문제가 되자, 다시 주목을 끌게 되었습니다.

- 잎에는 무게의 6∼7% 정도 감미물질인 스테비오시드(stevioside)가 들어 있는데, 그 함유율은 개체에 따라 차이가 크며, 감미성분은 설탕의 300배로서, 차를 만들어 마시거나 껌 대용으로 하고, 청량음료의 감미료로 사용합니다.

- Stevia는 저열량으로 높은 단 맛을 내기 때문에 당뇨에 유용하며, 충치, 비만, 심장병과 같은 성인병 예방에 효과적입니다.